O Que é o Ciclo do Nitrogênio?
O ciclo do nitrogênio é o processo biológico de amônia/amoníaco (NH3) a ser convertido em nitrito (NO2), e em seguida, o nitrito é convertido em nitrato (NO3).
Amônia > Nitrito > Nitrato
De uma maneira mais simplificada, o ciclo do nitrogênio no aquarismo, é um processo para formar uma colônia de bactérias benéficas suficiente que serão responsáveis para controlar/reduzir as substâncias tóxicas da água que são letais aos peixes do aquário. Esse processo é fundamental para quem está montando um novo aquário marinho ou um aquário de água doce. No aquarismo, um termo muito utilizado para esse processo é “ciclar o aquário”.
Quanto maior o tempo de ciclagem, maior será a colônia de bactérias para controlar os parâmetros da água, mantendo a estabilidade do aquário.
Outros termos utilizados para o ciclo do nitrogênio:
- Ciclar o aquário
- Ciclo de nitrogênio do aquário
- Ciclagem sem peixes
- Síndrome do aquário novo
Por que precisamos do ciclo de nitrogênio em um aquário?
Para o peixe viver num ambiente saudável em seu aquário, é importante manter a qualidade da água. Aquários com manutenções deficitárias, irão produzir substâncias tóxicas na água, podendo levar a morte dos peixes e outros seres vivos.
Uma dessas substâncias tóxicas é a amônia. Ela se forma através da decomposição de matéria orgânica, tal como fezes, urina, restos de alimento, folhas mortas, etc.
Na natureza, seja um lago, rio ou mar (onde o volume de água é muito maior em comparação com um aquário), como a quantidade de água é tão grande, toda a amônia produzida pelos peixes é rapidamente diluída e desaparece. Por outro lado, um aquário tem muito menos água para diluir a amônia, e portanto, terá concentrações de amônia mais elevadas.
A amônia é uma substância altamente tóxica, e uma pequena quantidade pode facilmente queimar as guelras do peixe. Em concentrações mais elevadas, pode até mesmo matá-lo, ou pelo menos causar danos graves e permanentes.
O processo de ciclagem pode levar até duas semanas em um aquário de água doce, e um mês é geralmente indicado para um aquário de água salgada, porém quanto mais tempo deixar ciclando, maior a tendência de ter uma qualidade de água estável com uma boa colônia de bactérias benéficas.
Como posso fazer o ciclo de nitrogênio do meu aquário?
Depois de ter montado seu aquário com todo o cascalho, pedras/rochas, filtro e iluminação, basta deixar tudo funcionando de duas semanas a um mês, dependendo do aquário. Você vai notar alguns seres vivos pequenos começando a aparecer no vidro após alguns dias, que é um bom indicador de que sua ciclagem está indo bem. Você pode reduzir a quantidade de espera do ciclo de nitrogênio utilizando produtos com bactérias vivas, que você pode encontrar em muitas lojas. Mesmo com o uso destes produtos, eu ainda aconselho esperar pelo menos um mês para ter uma boa ciclagem e uma boa colônia de bactérias, além de uma boa qualidade de água.
Uma vez finalizado as etapas, faça todos os testes da água para garantir que o processo do ciclo foi concluído com sucesso. Caso os testes mostrem níveis elevados de amônia, nitrito ou nitrato, faça uma troca de água de 30% e espere de uma a duas semanas para verificar se os níveis diminuíram.
O processo de aumento de boas bactérias no aquário é como nos referimos sobre “ciclar um aquário”, ou “ciclagem do aquário”. Ciclo do Nitrogênio é quando bactérias boas transformam resíduos em substâncias químicas menos nocivas. O que isto significa?
Todos os resíduos de peixes e comidas, são transformados em amônia.
Excreções e outras matérias orgânicas em decomposição produzem amônia, o que é altamente tóxico para os peixes. O processo de bactérias dependentes do oxigênio chamadas Nitrosomonas, oxidam a amônia/amoníaco transformando-o em nitritos, que é ligeiramente menos tóxico.
O nitrito é tóxico para os peixes, mas não tanto como a amônia.
As bactérias do gênero Nitrobacter ou Nitrobactéria, em seguida, converte o nitrito em nitrato.
Este subproduto do ciclo do nitrogênio é geralmente considerada inofensiva para os peixes de aquário quando em níveis baixos. Algas e plantas, em seguida, consomem o nitrato, diminuindo naturalmente seu nível de concentração.
Uma vez que o processo inicial de “ciclagem” está completo, as bactérias benéficas atingiram uma população grande o suficiente e de forma eficiente para processar os atuais níveis dos compostos nitrogenados. As boas bactérias passam a viver no cascalho, pedras, esponjas e tubos cerâmicos, utilizados normalmente em filtros.
Trocas Parciais de Água (TPA)
Não basta apenas repor a água que evapora, pois a água evaporada deixa resíduos e impurezas para trás. Ficar repondo apenas a água evaporada, só vai fazer a água mais dura, até um ponto que não será mais capaz de suportar peixes. No caso de um aquário de água salgada, ficar apenas repondo a água que evapora só vai fazer a salinidade (nível de sal) subir, já que o que evapora é mais água doce do que salgada, deixando o sal para trás.
Se houver vestígios de metais pesados ou substâncias tóxicas na água, apenas completando a água que evapora, você estará introduzindo ainda mais destas substâncias. Por isso a importância de fazer a troca parcial, e não apenas repor a água.
Não fazer a troca de água do aquário de acordo com sua litragem, permite que resíduos não removidos pelo filtro (como os nitratos), e que são potencialmente perigosos para os peixes, sejam acumulados em grande quantidade, e incentiva o crescimento de algas em seu aquário.
Normalmente, se houver evaporação significativa entre as trocas parciais de água, você provavelmente está deixando de fazer a troca com a frequência correta, ou há algo errado com a instalação do aquário e/ou equipamento que está causando ou incentivando a evaporação (como bombas esquentando, ou qualquer outro equipamento que pode ficar quente).
Conclusão
É muito importante entender o ciclo do nitrogênio para que você tenha um aquário saudável e com a qualidade da água ideal para a vida dos peixes e outros seres vivos.
Seguindo as dicas e etapas listadas nesse post, você irá garantir que os parâmetros da água permaneçam estáveis, minimizando os perigos das substâncias tóxicas que podem ser letais para os peixes.
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